《镜花缘》是一部长篇神魔小说，全书一百回，由清代李汝珍创作。小说前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事，包括他们在“女儿国”、“君子国”、“无肠国”等国的经历。后半部写了武则天科举选才女，由“百花仙子”托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。该书的英译本已列入“大中华文库”系列丛书，由南京译林出版社于2005年出版。该译本为林语堂先生之女林太乙所作。
　　
　　本书分成三大部份。第一部份是第一至六回，写《镜花缘》故事由来，铺垫出谪凡神话的框架。略谓天星“心月狐”下凡为武则天，称帝之后，于寒冬下令“百花齐放”，时百花仙子正与麻姑弈棋，不在洞府，所辖众花神不敢违背武则天旨意，先后绽放，惟牡丹后放，被贬植洛阳。天帝以百花仙子错乱阴阳，“呈艳于非时之候，献媚于世主之前”，将百花仙子同九十九位花仙谪降凡尘，需遍历海外，遭险逢难，方可完劫。
　　
　　第二部份是第七至五十回，写文士唐敖的海外游历与唐小山寻父（寻根）之旅，是《镜花缘》最受瞩目的部份。旅行中见闻多出自《山海经》、《博物志》等古代地理博物小说并加改编[1]，既讽刺时事，也呈现某程度的乌托邦理想。百花仙子托生岭南文士唐敖家，名唐小山。唐敖科名蹭蹬，心灰意冷，遂生出世之念，乃随妻兄林之洋与舵工多九公出洋贸易，三人游海外诸国，览异闻奇景。途中经历了“君子国”、“大人国”、“淑士国”、“白民国”、“黑齿国”、“不死国”、“穿胸国”、“结肠国”、“豕喙国”、“长人国”、“伯虑国”、“劳民国”、“女儿国”、“轩辕国”等地，也遇见鲛人、蚕女、当康、果然、麟凤、狻猊等奇异生物，并见识许多奇风异俗，如女儿国“男子反穿衣裙，作为妇人，以治内事；女子反穿靴帽，作为男人，以治外事”；君子国“国主向有严谕，臣民如将珠宝进献，除将本物烧毁，并问典刑”，人民互让有礼，“士庶人等，无论富贵贫贱，举止言谈，莫不恭而有礼”。于旅途中，唐敖不仅次第搭救流落海外的“十二名花”，更陆续服食蹑空草、朱草等仙家异物，有负重、跃高之能，也坚定其出世离尘之念，最后入小蓬莱成仙。唐小山为找寻父亲，与舅父林之洋等再度出海，历经许多磨难，抵达小蓬莱。在镜花岭下收得唐敖书信，命小山改名唐闺臣，返国参加女科，以续后缘。
　　
　　第三部份从后五十回开始，武则天开试女科，录取天下才女。唐闺臣等百名才女进京赴试，于宗伯府上展开宴会。小说最后写唐功臣后代举义兵勤王反周，攻克酒色财气四关，斩张昌宗、张易之兄弟于城下，天下复归李唐，中宗继位。
　　
　　《镜花缘》中曾有“提倡女权”的描写，如第七回小山问唐敏关于赴试一事：“……自然男有男科，女有女科了。不知我们女科几年一考？求叔叔说明，侄女也好用功，早做准备。”胡适说：“李汝珍所见的是几千年来忽略了的妇女问题，他是中国最早提出这个问题的人，他的《镜花缘》是一部讨论妇女问题的小说。”认为“此书将来在中国女权史上一定会占一个很光荣的位置。”