《东周列国志》以春秋五霸和战国七雄为主线，描写了从宣王中兴到秦灭六国这段波谲云诡的历史。全书一百零八回，前八十三回是以五霸迭兴为中心，后二十五回则以战国七雄的为中心，涉及了一系列重大历史事件，如管仲相齐、重耳出亡、吴越争霸等，为了追求小说的情节性，书中还写了不少脍炙人口的小故事，如烽火戏诸侯、退避三舍、二桃杀三士、完璧归赵、纸上谈兵、毛遂自荐等，这些都演化为后世常用的成语故事。
　　
　　记录春秋战国时历史的经史典籍一般都文字晦涩，不具备一定学养的人很难读懂。而《东周列国志》的出现，为普通人了解这段历史提供了便利条件。本书语言生动，遣词造句平易，是了解春秋战国史的最佳通俗读本。
　　
　　冯梦龙（1574一1646），明朝人，字犹龙，又字公鱼、子犹，别号龙子犹、墨憨斋主人、吴下词奴、姑苏词奴、前周柱史，他使用的其他笔名还有很多。他出生于明后期万历二年。曾任寿宁知县。这时在世界的西方正是文艺复兴时期，与之遥相呼应，在我们这个有着几千年文明的东方大国，也出现了许多离经叛道的思想家、艺术家。李卓吾、汤显祖、袁宏道等等一大批文人，以他们惊世骇俗的见解，鲜明的个性特色，卓绝的艺术成就，写下了我国思想史、文学史上璀璨的篇章。在这一批文人中，冯梦龙以其对小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学的创作、搜集、整理、编辑，为我国文学做出了独异的贡献。他卒于南明唐王隆武二年，也就是清顺治三年，终年七十三岁。